Время пронеслось незаметно. Размяться было здорово, теперь тело приятно так поднывало. Взгляд… Все были на месте, но вот Рема не было. Она попробовала его позвать мысленно — бесполезно. Блок! 

— Игорь, кажется мальчишка сбежал! Чёрт! Я не начальник ни разу, и не воспитатель. Что мне делать с этим мудаком? 

– Вот же гад… Да может, в комнате дрыхнет, иди посмотри, я столовую проверю, надеюсь, базу он не покидал. Не знаю, я с ним сам поладить не могу, из тридцати он самый проблемный, а ты за него поручилась, и вот чем тебе помочь… Может, твои родители умеют воспитывать трудных, ты спроси совета! – Нагловатая ухмылка и взгляд в глаза. 

— Мои родители от меня-то в шоке… Я сама не подарок, едва восемнадцать стукнуло, сбежала — самостоятельности захотела. Уехала в Германию, на удачу, особо не зная языка, работала нелегально, да не прижилась. Вернулась. А с этим… Ну не знаю. Он спас мою шкуру, нарушая приказ, не могла я допустить, чтобы его в расход. Хотя, дурак и за языком не следит, если не повзрослеет, всё равно долго не протянет. А я ему не мамка. — Инга улыбнулась и отправилась к казармам. 

Прошлась по коридорам, зашла в комнату. Пусто. На мысленный зов так и не ответил. Ни с чем девушка так и вернулась к Игорю. 

— Нет его в казарме, Игорь. Что ж, пора, видимо, мне под трибунал, я не уследила за бойцом. — Инга всё равно улыбнулась. Падать духом не в её правилах, хотя такое положение радовало мало. 

– Подождём, вернётся он может! Отставить панику, и молчи пока. Он взял птицу, а значит, нам его не найти. И если зверя не вернуть, нас с тобой точно расстреляют, птицы нужнее всего и всех, их совсем мало... 

... 

Рем летал, он был свободен, небо, ветер, облака!.. Он был почти счастлив. Свобода!.. 

– Победим – в лётное поступлю! – Короткое мысленное сообщение Инге, и снова блок. 

Инга вздрогнула. Безрассудный мальчишка! 

— Возвращайся немедленно, или нас обоих расстреляют! – В ответ шепнула Инга, хотя сомневалась, что он услышал, потому что снова была холодная стена. Девушка рухнула на ближайший стул, чувствуя усталость не только физическую. 

Смех. Расстреляют, забавно так! Где-то там, чуть ниже, мелькнула ещё одна птица. Удача! Рем направил своего зверя вниз, перепрыгнул на спину нового животного, та брыкалась, вертелась, но скинуть не смогла, умелый наездник точно прирос к зверю, мысленно призывая уступить, и птица подчинилась. 

Довольный парень позвал своего зверя, и с двумя животными вернулся в ангар. Новая птица была крупнее, мощнее. 

– Эй ты! – Парень полностью снял блоки. – Топай в ангар, у меня для тебя подарок! 

Инга была злой. Игорь ушел в наряд, девушка же поплелась в ангар. Хотела было влепить этому полудурку пощечину, но затормозила, увидев птицу. 

— Это ещё что за шутки? Ты хоть головой думаешь что творишь? — Накинулась она на парня. — Откуда эта штука? 

– Я добыл, сам поймал, подчинил! Это твоя птица, дарю, они о-очень ценятся, знаешь. Даже могу обучить взаимодействию и полёту, шикарная, больше моей! 

— Вау, просто вау! Спасибо тебе, но, пожалуйста, впредь, предупреждай. — Восхищённый взгляд. А парень хоть вздорный, но не промах! — Да, я бы с удовольствием научилась! — Ей хотелось погладить, но она боялась птицы. 

– Да подойди, не бойся, смотри ей в глаза, она твоя ведь, протяни руку, коснись! – Рем взял ладонь Инги, положил её руку на животное, птица заворчала, но о ладонь потёрлась. 

– Принимает, всё, не трусь, не сожрёт! 

Инга осторожно коснулась щеки птицы, провела рукой по гладким перышкам и неотрывно смотрела в глаза, пытаясь поговорить с ней мысленно. 

— Я назову тебя Кассиопея, как созвездие в небе, потому что ты тоже красивая и яркая девочка. — Инга почему-то была уверена, что перед ней именно самка. Потом посмотрела на Рема, мысленно шепнула: — Спасибо! — И несколько смутилась. 

Сейчас Рем касался ей очаровательным, у него была красивая улыбка. Мог ведь быть милым, если б не брыкался. О новой птице следовало доложить Игорю, но Инга медлила, а птица не отходила от неё. 

– Смотри, идём, вот стойла, обычно, птиц забирает персонал, их нет сейчас, утром никто не летает, оставь её тут, насыплем зерна, воды, вот, одиннадцать теперь, твоя крупная самая, а ты самая мелкая! – Рем показал девушке язык. – Идём есть, время завтрака, в столовке опоздавших не любят, а я голоден. 

— Ой-ей, это ты у нас по-моему самый мелкий! — Инга толкнула Рема плечом. – Ладно, идём, только впредь предупреждай хотя бы меня, вздорный мальчишка. Я за тебя в ответе, да и волновалась, мало ли что случилось. — Инга украдкой взглянула на парня и смутилась. Высокий он такой и совсем свой что ли. Она ведь и правда беспокоилась. 

– Договорились, не сбегу, но не надейся сделать меня гладким и пушистым! – Рем обнял девушку за плечи, довольно щурясь, как кот, и, словно бы, греясь. 

— Мне лишь нужна помощь, и чтобы ты не подставлялся перед начальством, мне тебя цеплять резона нет. Ты помогаешь мне, я тебе. Идёт? – Девушка не отстранилась, позволила себя обнимать. 

– Ну, а мне помощь не нужна, ну в чём ты мне помочь можешь? Я бы, может, и сотрудничал, но ради чего?! – Рем отошёл, снова колючий, мир его рухнул. 

— Ну, мало ли в чём потребуется помощь. Думаю, мы могли бы хоть попробовать подружиться. А ради чего жить — мы вместе найдём. 

Инге было искренне жаль Рема. Потерять семью, целый мир потерять. Она сама потерялась, но у неё были родители, и желание создать новый мир. 

– И тебе правда не плевать? – Рем отстранился, взглянул на Ингу. – Ну если поможешь найти смысл жить… Тогда хорошо, я согласен! 

— Мне не плевать. Да и в такой сложной ситуации, стоит держаться друг друга и помогать. Я хочу снова жить понимаешь? — Инга в ответ посмотрела на Рема. В его глазах будто скользнула надежда. Правда, пока девушка совсем не знала, как дать ему эту веру в жизнь и в себя. 

Рем кивнул. Пожалуй, это Инге нужна помощь, он спас её. Зачем? Чтобы она жила! А не чтобы её из-за него расстреляли. Ему жить не за чем, а её жизнь ведь только начинается, у неё есть близкие, она хочет их спасти, это естественно. 

– Ну да, мы в ответе за тех, кого приручили! – Рем рассмеялся, взъерошил её волосы и ушёл один за самый дальний столик. 

… 

Игорь сидел один, увидев приближающуюся Ингу он улыбнулся. 

– Ну что, вижу, нашла свою головную боль? 

Девушка поставила поднос и села напротив. 

— Нашла. Он птицу ещё одну привел, большую, мне подарил. Я вроде даже подружилась с ней. — Инга сложила пальцы. 

– Птицу?! Где он взял её? Зверь мог его убить, обычно птиц ловят группами человек в десять, и то, редко эта охота бывает удачной. Значит, птица тебя приняла? Неплохо. Ещё один пилот не помешает. Покажи-ка пойманную? – Мужчина встал и пошёл к ангарам. -Надо ещё придумать, как и где мы её поймали, ведь о побеге Рема узнать не должны. 

— Он сбежал, чтобы полетать, ну и, видимо, укротил птицу там. Она самая крупная, он сказал, я хотела было на него наорать, да, ведь он нужное дело сделал. К Рему особый подход нужен. Постараюсь с ним подружиться. — Девушка потупила взгляд. — А что если сказать, что рядом с нашей базой пролетала эта птица, и Рем смог её приручить? 

– Я думал о том же – типа, вышел покурить, а там птичка, правда, не курит этот сучёнок! Ладно, разберусь, это за потерю птицы нам бы влетело, а тут, по сути, плевать как её добыли. А Рем, ты нравишься ему, это заметно, не станете вы друзьями! 

— Скажи — я вышла покурить, а он меня сопровождал… — Инга вздрогнула. — Ты с чего это взял? 

 – С чего взял что? Ты разве сама не видишь? Ух, птичка хороша, самка, крупная, но юная, тебя она приняла, это отлично! – Игорь протянул к птице руку, но та вздыбилась вся, и подбежала к Инге, уткнулась носом ей в живот. – Непокорная, как Рем, кажется, кормить и ухаживать самой тебе придётся, покусает она рабочих! 

— Рем на меня рычит, что я видеть должна? — Инга погладила животное по пёрышкам. — Это не проблема, она милая. А на птицах я не летала. Знаешь, всё так странно. Апокалипсис. Птицы. Орехи. Ты тоже их ел? 

– Да, жена очень полюбила эти чёртовы орешки, ну я и покупал, да сам порой пробовал. Ещё и родителей наших подсадили, возили им, пенсионерам, гостинцы! – Теперь Игорь стал мрачен, тёплые глаза почернели. – Кто только выдумал всю эту дрянь! 

— Ты всех потерял, да? — Инга опечалилась. — А птицу зовут Кассиопея. — Поспешила сменить тему девушка, чтобы не трогать больное. 

– Всех, жене было двадцать пять, сыну два годика. Мне тридцать два сейчас, а чувство порой, что все шестьдесят! Зовут?! – Игорь рассмеялся. – Забавная ты, никто никогда птиц не называл. 

— Ну домашних животных же называют. А птицы тоже разумные существа, они понимают телепатическое общение. — Инга скормила своей птице кусок хлеба прямо с руки. 

– Называют, даже самолёты называют и корабли. Просто, этих созданий никто не любит, хотя, птицы ведь ни при чём, во всём виноваты сами люди, всегда, во всём... 

— Вы не любите их, они чувствуют это, и потому не подпускают. Мне кажется, их создали в лабораториях, в природе таких птиц нет и не было. — Потом девушка вновь перешла на мысленную связь. — Но вообще, просто необходимо узнать источник всего этого. Кто и зачем это сделал… Может, даже сами птицы подскажут? 

– Мы пробовали говорить с птичками, – так же мысленно ответил Игорь – но они, увы, молчат! 

— Я попробую с Касей пообщаться, — девушка любовно гладила холку своей птицы — а ты попробуй устроить вылазку в архив. Если сейчас накрылись технологии, то мы сможем обойти охрану! 

… 

 – И что, нравится тебе Игорёк? – В глазах Рема плясали бесенята. Они шли вновь пообщаться со старшими, теперь по поводу птицы. Их версию случившегося Рему изложили, но Игорь очень боялся, что паренёк и на этот раз что-нибудь выкинет. 

— Он толковый мужик, симпатичный. Клевый, да. Ревнуешь? 

– Нет, меня парни не интересуют, так что, забирай себе! – Довольный оскал. 

… 

И опять эти угрюмые мудаки, такие скучные – жуть, ещё скучнее, чем Игорь. 

– В общем, я вышел на улицу поссать! – Бодро начал Рем. Члены комиссии оживились, Игорь чем-то поперхнулся и закашлялся. 

– Что, простите? – Светловолосый мужчина удивлённо поднял бровь. 

– Поссать, говорю, пошёл, только в кусты, а тут птица! 

– Простите, но здесь есть высокотехнологичные туалеты, или я чего-то не понимаю?.. 

– Ну конечно не понимаете, это же такой кайф утром на рассвете выйти на природу, птички поют, солнышко светит, природа, кустики эти, и вот вы идёте к кустам... 

– Достаточно, я понял, дальше. 

– Дальше, главное, против ветра не становиться, а не то... 

Самый пожилой мужчина из комиссии рассмеялся в голос, Игорь покрылся красными пятнами. 

– Про птицу, пожалуйста! 

– А, птица. Ягоды она рвала на кустах этих, я подкрался и запрыгнул на неё, брыкалась она знатно, полетали мы, я чуть прям в небе не обоссался, ведь не успел же, птицу ловил, но она сдалась в итоге. 

– Ясно. В общем и целом, поразительно! 

– Если и дальше будет тот же результат, можете, простите, ссать исключительно в кустах! – Подвёл итог один из мужчин. 

Рем вытянулся по струнке и с самым довольным видом заявил: 

– Так точно, обязуюсь ссать исключительно в кустах! 

Игорь фыркнул, и вышел за дверь. Радовало лишь одно – этому идиоту вполне поверили, или же, не захотели разбираться.